Quand la technologie au service des animaux devient une épée à double tranchant
Les avancées technologiques dans le domaine de la recherche et du progrès humain ont ouvert de nombreuses perspectives prometteuses. Parmi elles, l’utilisation d’ordinateurs avec des neurones humains, une réalité déjà existante dans certains laboratoires. Cette technologie, qui mêle stimulation artificielle et neurones humains, suscite à la fois fascination et inquiétude quant à son potentiel et ses implications.
Des chercheurs américains ont récemment publié une étude démontrant qu’il était possible d’envoyer des signaux audio à des neurones développés à partir de cellules souches humaines, et d’en interpréter les résultats grâce à une intelligence artificielle de langage. Avec une efficacité de 78%, les neurones ont réussi à « reconnaître » et trier différentes voyelles, apprenant progressivement leur signature audio. Cette technologie représente un bond en avant considérable, avec des capacités de calcul encore jamais vues.
Cependant, malgré ces avancées, il reste des obstacles techniques à surmonter. Les organoïdes, qui sont des amas de cellules cultivés en laboratoire et imitant le fonctionnement de nos organes, nécessitent un cycle de vie bien différent de celui de nos machines. En effet, ces matières organiques doivent être cultivées, nourries et remplacées au fur et à mesure de leur mort. Ces contraintes posent un problème éthique qui nécessite une réflexion approfondie.
Certains experts soulignent que même avec une puissance de calcul similaire à celle d’un supercalculateur, aucun ordinateur ne peut rivaliser avec la complexité du cerveau humain. De plus, cette technologie présente l’avantage d’une consommation énergétique extrêmement faible par rapport à celle des processeurs classiques. Malgré cela, une problématique éthique majeure se pose : comment définir le vivant lorsque des ordinateurs hybrides, dotés de systèmes complexes de neurones, interagissent avec les utilisateurs grâce à une IA crédible ? Des questions sur la conscience et la dignité des organismes se posent, rappelant les problématiques éthiques soulevées par le clonage reproductif.
Malgré ces débats éthiques, l’utilisation des organoïdes est en train de démontrer son importance et son utilité. En effet, ces amas de cellules permettent de réaliser des avancées significatives dans le domaine de la recherche médicale. Par exemple, ils peuvent être utilisés pour créer des « avatars pathologiques », tels que des cellules tumorales, accélérant ainsi les recherches.
De plus, les organoïdes offrent la possibilité de se passer des tests sur les animaux en laboratoire. Des cellules souches cultivées in vitro peuvent prédire les résultats de façon plus fiable que les modèles animaux. Cette avancée contribuerait ainsi à réduire considérablement la souffrance animale dans le cadre des expériences médicales.
Cependant, il convient de souligner que malgré les progrès réalisés, il reste encore beaucoup à faire pour généraliser cette révolution dans le domaine des tests. Les revues scientifiques, par exemple, ne valident souvent les études que si elles ont été réalisées sur des animaux, une pratique qui devrait évoluer.
La technologie au service des animaux présente donc un potentiel considérable, mais elle nécessite une réflexion approfondie sur le plan éthique. Elle ouvre des perspectives passionnantes, mais demande une régulation et une prise de conscience de la part de la société afin de prévenir tout dérapage. Il est important de continuer à oeuvrer pour le progrès, tout en garantissant le respect et la protection du vivant, qu’il soit humain ou animal.
